La démence à corps de Lewy

démence corps de lewy

i. démence à corps de lewy : définition

la maladie à corps de lewy est une maladie neurodégénérative. il s’agit de la deuxième cause la plus fréquente de démence dégénérative après la maladie d’alzheimer.

la démence à corps de lewy est caractérisée par des dépôts anormaux de protéines au niveau des cellules nerveuses du cerveau.

ces dépôts appelés « corps de lewy » interrompent les messages transmis par le cerveau et vont petit à petit détruire les cellules nerveuses. ainsi, la maladie à corps de lewy affecte surtout les parties du cerveau liées aux fonctions cognitives et au mouvement.

le processus qui mène à la formation des corps de lewy est encore inconnu.

la démence à corps de lewy partage des caractéristiques communes avec la maladie d’alzheimer et la maladie de parkinson. elle s'en distingue par une évolution souvent plus rapide, la détérioration marquée des facultés cognitives et touche le sujet âgé. en effet, les premiers symptômes apparaissent le plus souvent après l’âge de 60 ans.

ii. démence à corps de lewy : symptômes

les symptômes de la maladie à corps de lewy sont :

  • un déclin cognitif qui se répercute sur les activités sociales et professionnelles (notamment une perte progressive des fonctions exécutives : la planification, l’organisation, l’orientation, l’adaptation à l’environnement)
  • une altération de la mémoire
  • des troubles attentionnels et troubles visuo-spatiaux (perte des repères dans l’espace)

les symptômes associés sont :

  • une baisse de l'état de vigilance, avec des endormissements inopinés parfois
  • des troubles du comportement avec souvent des idées délirantes et des hallucinations notamment visuelles
  • un syndrome extrapyramidal* (ce qui la rapproche de la maladie de parkinson) avec des tremblements, des difficultés dans les mouvements et la marche, des muscles contractés
  • des chutes répétées (notamment dues au syndrome parkinsonien)
  • des syncopes
  • des troubles du sommeil paradoxal ** (agitation nocturne)
  • une dépression
  • une hypotension orthostatique
  • une incontinence urinaire

l'intensité de ces symptômes varie d'un jour à l'autre. la personne atteinte de démence à corps de lewy a une perception fluctuante de son état : les phases où elle est consciente de ce qui lui arrive s’alternent avec les phases où elle ne se perçoit pas comme malade.

iii. démence à corps de lewy : diagnostic

le diagnostic est établi après examen du patient. nous évaluons ses capacités cognitives et les troubles moteurs rencontrés.

de plus, il est important d’éliminer les diagnostics différentiels, les symptômes de la maladie à corps de lewy étant assez proches de ceux d'autres démences séniles ou autres affections neurologiques.

iv. démence à corps de lewy : traitement/ rééducation

la maladie à corps de lewy n'a, à ce jour, aucun traitement connu. le traitement s'efforcera de ralentir la progression de la maladie.

des neuroleptiques sont parfois donnés pour contrôler les hallucinations mais peuvent être mal tolérés. l’administration d’inhibiteurs de la cholinestérase pose moins de problèmes et permet souvent de traiter efficacement les hallucinations et les délires, tout en favorisant les capacités cognitives.

de plus, il est important que la personne bénéficie d’intervention de la part de professionnels paramédicaux (kinésithérapeute, ergothérapeute, psychomotricien, orthophoniste, etc) pour entretenir ses capacités cognitives et physiques (notamment pour diminuer le risque de chutes).

quand des difficultés dans la vie quotidienne sont observées, il est important que la personne établisse des stratégies pour s’organiser et adapter son environnement à sa pathologie, pour cela un ergothérapeute peut lui donner des conseils.

certaines aides techniques peuvent l’aider à gérer les symptômes de la maladie notamment le déclin cognitif.

en ce qui concerne les difficultés à la marche, des aides à la mobilité comme un déambulateur sont préconisées par les professionnels de santé.

au vu des symptômes cognitifs et physiques engendrés par la démence à corps de lewy, il semble également primordial de sécuriser l’environnement de la personne notamment dans les endroits à risque de chutes (salle de bain, toilettes).


lucie beauchamp, équipe d’ergothérapie de store.avec.fr

* ensemble des symptômes et signes traduisant une lésion ou un dysfonctionnement des structures du système nerveux central qui participent au contrôle des postures du corps et des mouvements.

** le sommeil paradoxal constitue le cinquième et dernier stade d'un cycle du sommeil (lequel comprend de 3 à 5 cycles successifs d'une durée chacun de 7 à 9 min). c'est la phase du sommeil au cours de laquelle les rêves dont on se souvient se produisent.